22 de junho de 2021
Por: Nathália Cruz
Paraceratherium refere-se a um gênero de rinocerontes gigantes extintos, um dos maiores mamíferos que já habitaram a terra e que viveram durante o período do Oligoceno, entre 34 e 23 milhões de anos atrás.
Conhecido popularmente como rinoceronte girafa, esse animal, apesar de não possuir cornos, faz parte do mesmo grupo que os rinocerontes atuais (mas de famílias distintas). Grupo esse que considera não os cornos, mas sim os dentes desses animais, para sua caracterização e identificação.
Seus fósseis foram encontrados primeiramente no Paquistão e depois em outros lugares da Ásia e Europa. Recentemente foi descoberto um fóssil de uma nova espécie na China, descoberta essa que foi publicada na Nature Communications Biology no dia 17 de junho de 2021, em artigo intitulado “An Oligocene giant rhino provides insights into Paraceratherium evolution”.
No artigo é reportado um crânio bem preservado, com mandíbula articulada e atlas, bem como o áxis e duas vértebras torácicas de um outro indivíduo (figs 1 e 2), de uma nova espécie de Paraceratherium do Oligoceno superior encontrado na província de Gansu, na China, e nomeada Paraceratherium linxiaense devido a localidade em que foi encontrado (fig.3).
O Paraceratherium linxiaense possui várias características que caracterizam o gênero, como tamanho corporal gigantesco, pré-maxila longa com extremidades anteriores estendendo-se para baixo, cristas parietais separadas, côndilo alto em comparação com a altura da superfície nucal, dentre outras. E foi apontado como a espécie mais derivada desse gênero dentre as já descobertas. Tal posicionamento é mostrado na análise filogenética realizada pelos pesquisadores envolvidos no artigo, que considerou 155 caracteres (fig.4).
Ao final do artigo discute-se também, com base em informações paleogeográficas, a distribuição das diferentes espécies de Paraceratherium durante o Oligoceno (fig.5).
Para saber mais: assista <esse vídeo> do canal zoomundo, sobre o Paraceratherium
Artigo fonte: DENG, Tao et al. An Oligocene giant rhino provides insights into Paraceratherium evolution. Communications Biology, v. 4, n. 1, p. 1-10, 2021.Doi: 10.1038/s42003-021-02170-6 <Clique aqui para acessar o artigo fonte>
Legenda e fonte da imagem de capa: Reconstrução artística de Paraceratherium. (Imagem extraída da reportagem de Carolina Fioratti (2021). Fóssil desenterrado na China pertence ao maior rinoceronte-girafa já registrado. Super Interessante. Disponível <aqui>. Crédito da imagem: Yu Chen/ Reprodução.)
Paleontologia Hoje 