26 de outubro de 2023
Por: Milena Ramos Fonseca
Os monotremados são um grupo de mamíferos que possuem a característica de botar ovos e são representados pelos ornitorrincos e equidnas. Além disso, eles não possuem mamilos, produzindo leite por glândulas localizadas em poros na pele da região ventral (barriga) das fêmeas. Algumas outras características desse grupo são a presença de uma cloaca, como nos répteis, e de um único osso na mandíbula inferior.
Esse grupo surgiu na Austrália no período do Cretáceo Inferior, entre 145 e 100 milhões de anos atrás, e acreditava-se que ele sofreu uma dispersão até a América do Sul em algum momento posterior, entre o Cretáceo Superior e o Paleoceno Inferior. Isso porque, até então, o único fóssil de monotremados fora da Oceania foi encontrado na Patagônia da Argentina, em rochas de idade do início do Cenozoico, entre 66 e 60 milhões de anos.
Uma nova evidência, entretanto, mostra que monotremados já estiveram no sul do continente americano no fim do Mesozoico, entre 72 e 66 milhões de anos atrás, quando tal região ainda era conectada com a atual Austrália formando a Gondwana. Tal evidência é um fóssil de um monotremado de uma espécie até então desconhecida pela comunidade científica, o qual foi encontrado recentemente na Patagônia, no sul da Argentina, sendo então nomeado Patagorhynchus pascuali.
O fóssil que se preservou consiste em um resto fragmentado de mandíbula com um dente molar inferior que tem um padrão determinante de monotremados semelhante ao mesmo molar de outras espécies do grupo. O fragmento foi coletado na formação geológica Chorrillo, associado a fósseis de outros animais, potencialmente do mesmo período, já que estavam na mesma camada de rocha.
A nova descoberta é muito importante, pois revela que a vinda dos monotremados para a América ocorreu bem mais cedo do que se achava até então, nos dando mais evidências sobre a história evolutiva dos monotremados. Além disso, o descobrimento do Patagorhynchus pascuali enriquece ainda mais a paleofauna sul-americana.
Texto fonte: Chimento, N. R., Agnolín, F. L., Manabe, M., Tsuihiji, T., Rich, T. H., Vickers-Rich, P., & Novas, F. E. (2023). First monotreme from the Late Cretaceous of South America, Communications Biology, v. 6, n. 1, p. 146. Doi: 10.1038/s42003-023-04498-7. Disponível em <https://doi.org/10.1038/s42003-023-04498-7>, acessado em: 04/10/2023.
Fonte e legenda da imagem de capa: Ilustração próxima do que seria a espécie Patagorhynchus pascuali por Gabriel Lio. Extraída de sci.news. Disponível em <https://www.sci.news/paleontology/patagorhynchus-pascuali-11676.html>, acessada em: 04/10/2023.
Paleontologia Hoje 
Ameeeiii!!! S2
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