Escrito em: 07 de maio de 2026
Por: João Pedro de Paula Almeida
Atualmente, a dieta humana é considerada como onívora, ou seja, nos alimentamos de fontes vegetais e animais, ainda que possamos escolher uma dieta vegetariana, por exemplo. Em ambos os casos, utilizamos utensílios de cozinha para processar esses alimentos, seja cortando uma cenoura ou fatiando uma carne. Há milhões de anos, não era tão simples assim. Até o início dessa década, paleontólogos acreditavam que a tecnologia Oldowan, isto é, a produção de ferramentas de pedra para facilitar a obtenção do alimento, havia surgido há cerca de 2,6 milhões de anos, na região da Etiópia. Essa capacidade de produzir e utilizar tais ferramentas era comumente atribuída ao gênero Homo, especialmente em espécies humanas extintas, como Homo erectus e Homo habilis.
Um novo estudo, publicado pela Science em 2023, propõe que, na verdade, a tecnologia Oldowan surgiu há cerca de 3 milhões de anos e traz a possibilidade de ser usada não somente pelo gênero Homo, mas também por um outro grupo de primatas similares a nós, os Paranthropus, que foram extintos há mais ou menos 1 milhão de anos. Tudo começou quando paleontólogos encontraram ferramentas de pedra com a datação entre 2,581 e 3,032 milhões de anos em um sítio arqueológico em Nyayanga, no Quênia. As pedras encontradas possuíam marcas específicas que as classificavam como ferramentas Oldowan, como núcleos de pedra golpeados, lascas afiadas e ferramentas para esmagamento e percussão. Além das ferramentas, nesse mesmo sítio, os pesquisadores encontraram ossos de hipopótamos contendo sulcos e fraturas compatíveis com cortes e impactos produzidos por ferramentas de pedra, evidências que sugerem o processamento da carne e a quebra dos ossos para acesso à medula. Esses achados sugerem que a tecnologia Oldowan é mais antiga do que se pensava, bem como seu uso para o processamento de alimentos.
Entretanto, apesar da constatação, o que mais intrigou os cientistas foi um outro achado. Nesse mesmo sítio arqueológico, foram encontrados dentes pertencentes ao gênero Paranthropus. Esses primatas possuíam muitas características semelhantes a nós, como o caminhar em duas pernas (bipedismo), e fazem parte de uma linhagem ancestral bem próxima aos humanos. Apesar desse novo achado, há vários impasses para a confirmação do uso da tecnologia Oldowan pelos Paranthropus. Isso pois esses primatas são conhecidos como hominínios robustos associados a uma dieta vegetal dura, o que dificulta a possibilidade da utilização dessas ferramentas para consumo de carne. Porém, análises moleculares dos dentes encontrados sugerem que, na verdade, esses animais possuíam uma dieta relativamente ampla que possivelmente incluía carne, tecidos vegetais, alimentos subterrâneos, recursos aquáticos e medula óssea.
Com os novos achados, a tecnologia Oldowan se torna mais antiga do que se pensava, porém surge a dúvida: as ferramentas de pedra encontradas eram produzidas e utilizadas pelos Paranthropus ou a presença de dentes nesse sítio é apenas uma coincidência? Para solucionar essa dúvida, paleontólogos sugerem que há uma grande possibilidade de diferentes espécies humanas terem convivido juntamente a outros hominínios, como o Paranthropus, e portanto, as ferramentas podem ser atribuídas a esses humanos que conviviam com os Paranthropus. Outros argumentam que o ambiente em que o Paranthropus foi encontrado era um mosaico ecológico constituído por gramíneas, áreas abertas, regiões arborizadas e ambientes aquáticos e, portanto, a flexibilidade comportamental e dietética teria sido extremamente vantajosa para a espécie, culminando na produção das ferramentas.
Independente de qual seja a resposta para a dúvida acima, é consenso que a linhagem evolutiva dos humanos não é linear como se pensava décadas atrás. O novo estudo sustenta a ideia de que a evolução humana é mais “caótica” e similar a um gradiente, talvez com múltiplas linhagens de primatas hominínios usando ferramentas, explorando carcaças, aprendendo técnicas e ocupando nichos semelhantes.
Texto fonte: Plummer, T.W.; Oliver, J.S.; Finestone, E.M. et al. (2023). Expanded geographic distribution and dietary strategies of the earliest Oldowan hominins and Paranthropus. Science, v. 379, n. 6632, p. 561-566. Doi: 10.1126/science.abo7452.
Disponível em: https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.abo7452.
Fonte e legenda da imagem de capa: O conjunto de ferramentas Olduvaiense (Oldowan), as ferramentas de pedra mais antigas conhecidas, datando de pelo menos 2,6 milhões de anos, consiste principalmente em batedores simples, núcleos de pedra e lascas afiadas utilizadas para cortar e retalhar.
Disponível em: 10.1126/science.abo7452.
Texto revisado por: Cristina Lamartine Lara e Souza, Sandro Ferreira de Oliveira e Alexandre Liparini.