Escrito em: 26 de outubro de 2025
Por: Lavínia Dutra
Para que servem os fósseis? Com certeza, ao ouvir esta pergunta, a resposta que vem na ponta da língua é: para conhecer os animais que viveram no passado, estabelecer ligações entre eles e os animais atuais e saber das extinções ocorridas. Porém, na Paleontologia, os estudos vão muito além disso.
O artigo a respeito de mamíferos fósseis do sítio Lajedo de Soledade, do quaternário do Rio Grande do Norte, desenvolvido por pesquisadores de universidades brasileiras, revela a descoberta de fósseis de diferentes mamíferos em ravinas formadas pela ocorrência de erosão e lixiviação (retirada dos nutrientes de solos expostos, pela ação da água da chuva), em uma plataforma cárstica constituída por rochas carbonáticas, contendo restos de vertebrados. Seu conteúdo traz uma resposta diferente para a pergunta que foi feita inicialmente.
É sabido que, através do estudo da camada onde os fósseis foram encontrados, é possível fazer inferências sobre o achado fóssil, como o modo de fossilização e sua constituição original, porém neste artigo vemos o contrário, a descoberta da espécie ao qual originaram os fósseis sendo utilizada para inferir sobre a constituição original do ambiente que eles ocupavam. Afinal, os fósseis além de carregar informações sobre os organismos vivos que deram origem a eles, podem ainda mostrar características do ambiente e condições climáticas e ambientais às quais os organismos foram submetidos, possibilitando a reconstrução de ambientes.
Chega a ser surpreendente quando descobrimos, ao ler este artigo, que a região estudada, no Rio Grande do Norte, de atual cobertura pelo bioma Caatinga, foi, no início do período Quaternário (há cerca de 1,8 milhões de anos), de aparência diferente da que vemos hoje. A região contava com ambientes de pequenas florestas com corpos d’água, características do bioma Cerrado, alternados com ambientes abertos e secos, como do bioma atual. Mas quais animais permitiram que essas descobertas fossem feitas? Para aqueles que se sentem mais animados com o assunto, uma leitura neste interessante artigo esclarecerá todas as dúvidas.
Texto fonte: Costa, J. P. da, Ade, M. V. de B., Bergqvist, L. P., Barbosa, F. H. de S., Dantas, M. A. T., Porpino, K. de O., Araújo-Júnior, H. I. de. (2024). Fossil mammals from Lajedo de Soledade, Quaternary of Rio Grande do Norte, Brazil. Revista Brasileira De Paleontologia, 27(2), e20240438.
DOI: https://doi.org/10.4072/rbp.2024.2.0438.
Disponível em: https://sbpbrasil.org/publications/index.php/rbp/article/view/438.
Fonte e legenda da imagem de capa: A imagem mostra vestígios de animais da ordem Carnivora, encontradas nas expedições dos profissionais que escreveram este artigo.
Disponível em: https://sbpbrasil.org/publications/index.php/rbp/article/view/438. Figura 3.
Texto revisado por: André Reis Lage, Sandro Ferreira de Oliveira e Alexandre Liparini.