Escrito em: 20 de Abril de 2025
Por Lara Ribeiro Maia
Novas descobertas de animais são sempre muito curiosas, e, quando envolvem dinossauros, sempre chamam bastante atenção. Encontrar fósseis desses seres nos ajuda a entender um pouco mais sobre a vida que existiu na Terra há milhões de anos. O que é mais curioso ainda é um achado de um fóssil de dinossauro que indicava que o animal teria dentes bem afiados para devorar presas, mas ele na verdade não tinha dente nenhum!
O fóssil foi encontrado pelos pesquisadores no sítio chamado “Cemitério dos Pterossauros”, na Formação Goio Êre, onde fósseis de diversas espécies têm sido encontrados. Com o achado, o local não apenas ganha importância na história dos dinossauros, mas também se estabelece como um potencial sítio para futuros estudos sobre a fauna do Cretáceo na América do Sul. Essa descoberta feita por uma equipe de paleontólogos brasileiros foi publicada em 2021 na revista Scientific Reports, do grupo Nature, e nos apresentou o Berthasaura leopoldinae, o primeiro ceratossauro sem dentes conhecido da América do Sul.
Análises detalhadas de seu esqueleto quase completo mostraram que ele não possuía dentes e além disso, tinha um bico com bordas cortantes, adaptado para mordidas diferentes das de um carnívoro. Isso levou os pesquisadores a levantarem a hipótese de que o Berthasaura fosse herbívoro ou onívoro. Esse achado é muito peculiar pois os ceratossauros, grupo ao qual o Berthasaura pertence, são dinossauros bípedes e, em sua maioria, carnívoros. Mas esse dinossauro, que viveu há cerca de 125 milhões de anos no que hoje é o estado do Paraná, quebrou esse padrão.
Mas será que esse dinossauro não poderia pertencer a outro grupo? Para responder isso, os pesquisadores compararam seu esqueleto com fósseis de outros ceratossauros e realizaram análises filogenéticas, que são estudos que investigam as relações evolutivas entre espécies. O resultado incluiu o Berthasaura dentro do grupo dos Noasauridae, uma família de ceratossauros.
Essa análise mostra que diferentes formas de alimentação evoluíram nesse grupo de maneira independente. Isso porque o único outro ceratossauro sem dentes conhecido até então era o Limusaurus, da China, mas ele só perdia os dentes na vida adulta, diferente do Berthasaura que era jovem e já nasceu banguela.
Além disso, você se perguntou o porque do nome Berthasaura leopoldinae? Ele é uma homenagem a duas mulheres importantes da história do Brasil. Berthasaura faz referência à cientista e ativista Bertha Lutz, pioneira na luta pelos direitos das mulheres no Brasil, e leopoldinae à imperatriz Maria Leopoldina, uma figura fundamental na independência do país. A descoberta do Berthasaura leopoldinae vai muito além de um novo personagem para filmes como Jurassic Park. Ela enriquece nosso conhecimento sobre os dinossauros brasileiros e oferece pistas sobre como esses animais se adaptaram a diferentes ambientes e modos de vida ao longo do tempo.
Fonte e legenda da imagem de capa:
Artigo fonte. Ilustrada por: Maurílio Oliveira
Imagem da reconstrução da vida de Berthasaura leopoldinae no ambiente do “Cemitério dos Pterossauros”, há milhões de anos.
Texto fonte: de Souza, G.A., Soares, M.B., Weinschütz, L.C. et al. (2021) The first edentulous ceratosaur from South America. Scientific Reports 11, 22281. https://www.nature.com/articles/s41598-021-01312-4
Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41598-021-01312-4
Texto revisado por: Fernanda Moreira Batitucci e Alexandre Liparini.