Escrito em: 24 de março de 2024
Por Maria Eduarda Ávila Aguiar
Você acha que os fungos existem desde quando? Nós sabemos que eles estão presentes em todos os lugares (quem nunca teve um pão mofado, não é mesmo?), mas a quanto tempo eles existem no contexto da vida?
Os fungos são organismos extremamente importantes para o funcionamento do ciclo da vida na Terra. Eles participam de importantes processos, principalmente no solo, que tornam o meio adequado para o desenvolvimento das plantas e outras formas de vida! Nesse sentido, o estudo paleontológico do Reino Fungi é extremamente importante, ele pode nos dizer muito sobre como os organismos vivos conseguiram habitar o meio terrestre.
Um artigo, publicado em 2020, na revista Science Advances, apresentou o achado de filamentos fúngicos em uma rocha, na República Democrática do Congo, datada de 810 a 715 milhões de anos, o que corresponde ao final da Era Pré-Cambriano no contexto geológico (Período Neoproterozoico). O fóssil encontrado passou por uma série de análises moleculares até ser caracterizado como de origem fúngica e, com essa conclusão, descobriu-se que é um dos fósseis de fungo mais antigos já identificados molecularmente!
Com análises geológicas, observou-se que a rede de filamentos de fungo foi encontrada em rocha sedimentar, o que possibilitou a observação de características morfológicas associadas aos fungos. O fóssil apresenta uma rede de filamentos, com ramificações e tamanho condizente a estruturas de redes fúngicas. Para maior confirmação, as análises moleculares de compostos químicos e bioquímicos apontou a presença de quitina, uma proteína presente na composição da parede celular dos fungos. Além disso, alguns compostos químicos presentes evidenciam a diferença desse fóssil para outros tipos de microrganismos, apresentando marcações moleculares similares a espécies fúngicas modernas e a fósseis quitinosos.
Com esse achado, os fungos mais antigos já documentados avançam no Período Neoproterozoico, levando a possibilidade de os fungos terem contribuído para a colonização da superfície terrestre antes das plantas a mais de 300 milhões de anos atrás. Pode-se inferir que os fungos, provavelmente, ajudaram a estabilizar a matéria orgânica, contribuindo assim para a oxigenação gradual ao final da Era Pré-Cambriana, participando da mudança de condições ambientais para a explosão de biodiversidade do Cambriano.
Os dados levantados pelo artigo demonstram que microrganismos contribuíram (e ainda contribuem) muito para a vida e diversidade encontradas atualmente! Com os estudos na área, podemos encontrar ainda mais informações a respeito do pouco conhecido mundo antes da presença da biodiversidade da qual fazemos parte atualmente!
Texto fonte: S. Bonneville; F. Delpomodor; A. Préat; C. Chevalier; T.Araki; M. Kazemian; A. Steele; A. Schreiber; R. Wirth; L. Benning, 2020. Molecular identification of fungi microfossils in a Neoproterozoic shale rock. (2020) Science Advances v. 6, n. 4, p. 52-58. Doi: 10.1126/sciadv.aax7599.
Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32010783/
Fonte e legenda da imagem de capa: Estrutura da rede de filamentos fúngicos por microscopia confocal fluorescente.
fonte da imagem: Figura 2 do artigo
Texto revisado por: Lucélio Batista, Alexandre Liparini.
Paleontologia Hoje 