Escrito em: 02 de abril de 2024
Por: Giovana Magalhães
O achado de cinco fósseis da planta Sanfordiacaulis densifolia em New Brunswick, Canadá, datados de aproximadamente 350 milhões de anos atrás, revela detalhes interessantes sobre a flora antiga. Esses fósseis foram descobertos em uma área adjacente a um lago, onde evidências de um terremoto indicam que houve o soterramento das plantas, preservando suas marcas em rochas sedimentares.
O que mais chama a atenção nessas descobertas são as características únicas da planta. Com base em um dos fósseis, os especialistas deduziram que essa árvore antiga, que atingia até três metros de altura, tinha um caule fino de 16 centímetros de diâmetro e folhas com mais de 1,75 metros de comprimento dispostas em espiral. Assim, essa descrição sugere que um caule longo e fino sustentava numerosas folhas grandes e largas, sem a produção de madeira, o que parece desafiar a força da gravidade.
Ainda não há uma explicação definitiva sobre como essa planta era capaz de se manter ereta, porém sua grande área foliar com certeza aumentou o contato com a luz solar, o que potencializaria a fotossíntese e, portanto, sua produção de energia foi intensificada. Essa adaptação pode ter sido crucial para a sobrevivência da planta em seu ambiente antigo, levando os pesquisadores a pensarem que o solo poderia ter sido pobre em nutrientes, o que fez a Sanfordiacaulis maximizar a captura de luz, ao invés de competir com outras plantas pelo domínio do solo.
Essas descobertas não apenas enriquecem nosso entendimento da evolução das plantas e sua interação com o meio ambiente ao longo do tempo, mas também destacam a importância contínua da pesquisa paleobotânica para desvendar os mistérios do passado da Terra. Ao continuarmos explorando e analisando esses registros fósseis, estamos ampliando nossa visão do mundo antigo e construindo pontes entre o passado e o presente, contribuindo assim para uma compreensão mais completa da história natural do nosso planeta.
Texto fonte: GASTALDO, Roberto A.; GENSEL, Patrícia G.; GLASSPOOL, Ian J.; PARQUE, Adrian F.; STIMSON, Matthew R.; STONESIFER, Timothy. Enigmatic fossil plants with three-dimensional, arborescent-growth architecture from the earliest Carboniferous of New Brunswick, Canada. Current Biology, [s. l.], v. 34, ed. 4, p. 781-793, 2 fev. 2024.
DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.01.011.
Fonte e legenda da imagem de capa: Figura 6 do artigo; Ilustração da possível aparência da Sanfordiacaulis densifolia, usando os achados fósseis como base.
Texto revisado por: Luís Filipe Cardoso Queiroz e Alexandre Liparini.
Paleontologia Hoje 