Escrito em: 28 de março de 2024
Por: Isabela Farias de Castro Soares
Embriões de dinossauros fossilizados são extremamente raros e são, principalmente, encontrados em camadas do Cretáceo Superior que registram os estágios finais da evolução dos dinossauros. Existem exceções de embriões no Jurássico Superior, encontrados na África do Sul. No entanto, a raridade desses embriões, geralmente encontrados dentro de ovos, limita sua disponibilidade para investigações do desenvolvimento em nível de tecido e célula. Como resultado, pouco se sabe sobre os padrões de crescimento nesses embriões, apesar dos diversos estudos envolvendo a origem e desenvolvimento de algumas espécies.
Porém, foi descoberto um leito ósseo embrionário de dinossauros do Jurássico Inferior da China, o mais antigo registro desse tipo. Os embriões têm idade geológica semelhante ao leito encontrado na África do Sul. A preservação de numerosos elementos esqueléticos desarticulados e cascas de ovos nesse local com apoio ósseo parcial, representando diferentes estágios de desenvolvimento, oferece oportunidades para novas investigações da embriologia de dinossauros, principalmente referente ao gigantismo desses animais.
Em relação a localização e a análise das camadas rochosas da formação Lower Lufeng, na qual o leito foi encontrado, sabe-se que foi um ambiente formado por inundações lentas de baixa energia e, esporadicamente, correntes de água com sedimentos (arenito e siltito predominantemente) que sofreram altos níveis de retrabalhamento de solo por atividade de seres vivos. Portanto, não há a presença de ovos ou ninhos intactos, porém há uma alta qualidade de preservação de fragmentos de ossos embrionários, depois submetidos a processos de formação de solo. Foram encontrados mais de 200 ossos, contendo dorsais, fragmentos de costelas, fêmures, entre outros.
A análise desses embriões revelou características distintas, e chegou-se na conclusão de que esses embriões pertencem ao grupo sauropodomorpha, graças a semelhanças marcantes com outros embriões conhecidos. Estudos nos tecidos e células revelaram estágios variados de desenvolvimento embrionário, sugerindo um período de incubação curtos e crescimento rápido desses animais. Essa descoberta oferece uma janela fascinante para compreender como os dinossauros se desenvolviam antes de eclodirem, ampliando nosso conhecimento sobre sua embriologia e crescimento.
Em resumo, o achado deste leito ósseo representa um marco na paleontologia, para que seja possível descobrir e saber mais sobre o desenvolvimento e vida dos dinossauros pré-históricos. Com cada nova descoberta, estamos um passo mais perto de desvendar os mistérios do passado e compreender melhor o incrível mundo dos dinossauros.
Texto fonte: Reisz, R.; Huang, T.; Roberts, E. et al. (2013). Embryology of Early Jurassic dinosaur from China with evidence of preserved organic remains. Nature, v. 496, n. 7444, p. 210-214. Doi: 10.1038/nature11978. Acessado em: 25/08/2025.
Disponível em: https://www.nature.com/articles/nature11978
Fonte e legenda da imagem de capa: Esqueleto embrionário reconstruído de dinossauro do grupo sauropodomorpha do Jurássico Inferior com ossos encontrados na China.
Disponível em: https://www.nature.com/articles/nature11978
Texto revisado por: Lucélio Batista, Alexandre Liparini.
Paleontologia Hoje 