Escrito em: 29 de março de 2024
Por: Gabriel Henrique Diniz Batista
A paleontologia consolidou-se como ciência em grande parte graças às ideias de Darwin e Lamarck, que influenciaram profundamente a biologia e, por consequência, a própria formação desse campo. No final do século XIX, destacou-se o geólogo e paleontólogo Henry Fairfield Osborn (1857–1935), formado pela Universidade de Princeton, onde teve contato com as teorias darwinistas. Desde cedo, interessou-se pela evolução das espécies e produziu importantes estudos sobre mamíferos, especialmente os ungulados do Eoceno.
A partir de 1885, seus trabalhos intensificaram-se, incluindo expedições internacionais ao lado de seu professor Edward Cope (1840–1897). Dessa parceria surgiu a teoria Cope-Osborn, que buscava explicar a evolução dos dentes trituberculados dos mamíferos, referência ainda fundamental para pesquisas sobre molares.
Entre suas contribuições notáveis está a teoria dos “Quatro Fatores Inseparáveis da Evolução”, que ressalta a interdependência entre hereditariedade, ambiente, seleção e ontogenia. Osborn também solucionou questões taxonômicas relevantes a partir de fósseis, como em seus estudos sobre o Tyrannosaurus, além de produzir modelos que facilitavam a compreensão do comportamento animal.
Sua atuação foi marcante na paleontologia de dinossauros: descreveu espécies emblemáticas como Tyrannosaurus, Velociraptor e Oviraptor, além de liderar expedições em busca de novos fósseis. Reconhecido como um dos principais divulgadores da Era Mesozoica, Osborn modernizou a forma de interpretar os fósseis, introduzindo métodos inovadores para reconstruir a história evolutiva.
Inspirado nos princípios de Darwin e Lamarck, ele também investigou a transmissão de caracteres adquiridos e as mudanças fisiológicas ao longo da vida dos organismos. Assim, suas ideias e observações foram decisivas para o avanço da paleontologia, consolidando-o como um dos pioneiros na interpretação científica da evolução através dos fósseis.
Texto fonte: Stefano, W., S. Almeida, and M. Inglez. (2018). “Concepções evolutivas de Henry Fairfield Osborn nos estudos dos fósseis: uma contribuição.” Psicologia 34: 34.
Fonte e legenda da imagem de capa: Foto de Henry F. Osborn.
Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Professor_Henry_Fairfield_Osborn.jpg.
Texto revisado por: Sandro Ferreira de Oliveira e Alexandre Liparini.
Paleontologia Hoje 
