A importância de ter uma visão ampla em biologia e paleontologia

Escrito em: 04 de novembro de 2023

Por: Patricio Nogueroles

Há uma distinção importante entre os conceitos de paleobiologia e neontologia.

Vamos começar explicando o que é cada um. A paleobiologia é uma disciplina científica interdisciplinar que combina conceitos e métodos da paleontologia e da biologia moderna. Centra-se no estudo da vida no passado geológico da Terra, utilizando evidências fósseis e outras fontes para compreender a evolução, a biodiversidade e a ecologia de organismos extintos. Lida com uma ampla gama de organismos, desde microrganismos até plantas e animais complexos, com o objetivo de reconstruir a história da vida e compreender os processos evolutivos que moldaram a biodiversidade ao longo do tempo geológico. Portanto, a paleobiologia é necessária para compreender a vida, uma vez que abrange uma escala temporal e espacial mais ampla em comparação com a neontologia, que se concentra nos sistemas vivos. Mas o que especificamente é neontologia?

Neontologia refere-se ao estudo de organismos vivos e sistemas vivos. É a maior parte da biologia e se concentra na compreensão do funcionamento e das características dos organismos que estão vivos atualmente. É considerado um recurso rico para a compreensão dos sistemas vivos ao longo dos tempos, mas também é reconhecido como tendo limitações como fonte de comparação. O que está vivo atualmente representa apenas uma pequena fração do que viveu e pode não ser totalmente representativo. A filosofia da biologia baseia-se muitas vezes apenas na neontologia para tirar conclusões, o que pode resultar numa perspectiva paroquial, isto é, numa visão estreita ou limitada das coisas, concentrando-se em questões locais ou em pequenos detalhes, em vez de considerar o quadro geral ou global. A filosofia da biologia não deve limitar-se apenas à neontologia, mas deve incluir também a paleobiologia na reconstrução da história da vida.

Compreender as práticas e métodos das ciências paleontológicas é muito importante para explicá-las e obter uma compreensão filosófica da ciência em geral. Isto exige enfatizar a necessidade de uma compreensão mais matizada da complexa interação entre evidência empírica e teórica na produção de conhecimento científico. Por exemplo, a natureza subdeterminada dos fósseis influencia a forma como os paleontólogos reconstroem o passado, baseando-se principalmente no registo fóssil, enquanto os neontólogos confiam em ferramentas e teorias centradas nos organismos vivos atuais para fazer o mesmo. Esta distinção entre paleobiologia e neontologia revela as limitações da neontologia na compreensão plena da vida e enfatiza a importância de levar em conta a escala temporal e espacial mais ampla da paleobiologia. A necessidade de uma abordagem abrangente que integre a paleobiologia e a neontologia no estudo da vida é imperativa.

Texto fonte: Currie, A. (2019). Paleobiology and philosophy. Biol Philos 34, 31 (2019).

Disponível em: https://doi.org/10.1007/s10539-019-9682-2.

Fonte e legenda da imagem de capa: Os trilobitas e um ecossistema do passado.

Disponível em: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/49/Trilobite_Heinrich_Harder.jpg.

Texto revisado por: Tiago Lopes Siqueira e Alexandre Liparini.