Escrito em: 6 de novembro de 2023
Por Lara Gabriella Parreiras
Marinhas, terrestres, venenosas e cegas são algumas características atribuídas às cobras ou serpentes. São organismos pertencentes ao grupo dos répteis, com tamanhos variados, cores e habitats (ambientes onde vivem), possuindo uma grande diversidade. Isso leva a comunidade científica a questionar: de onde vieram e como elas eram antes?
A origem e evolução das cobras é constantemente discutida, especialmente após a descoberta de fósseis datados do período Cretáceo, tempo em que os dinossauros ainda dominavam a Terra.
Pachyrhachis problematicus, Haasiophis terrasanctus e Eupodophis descouensi foram três fósseis de cobras marinhas encontrados no Oriente Médio, com uma característica interessante: a presença de pequenos membros posteriores. Essa descoberta levantou o debate sobre como seria o ancestral comum de todas as cobras: ele teria patas ou adquiriu a característica e depois perdeu?
Ainda não há uma conclusão definitiva sobre como as cobras perderam seus membros, mas fósseis como o de Haasiophis revelam algo curioso: algumas cobras antigas, mesmo já pertencendo a grupos mais derivados, ainda possuíam patas traseiras relativamente bem desenvolvidas. Com o tempo, essas estruturas foram diminuindo e, em muitas linhagens, deixaram apenas vestígios como os pequenos resquícios encontrados nos pítons atuais, ou desapareceram quase completamente nas espécies mais recentes. Por outro lado, fósseis de espécies mais basais, como Najash rionegrina, mostram que os primeiros representantes das cobras ainda possuíam patas funcionais, bem conectadas ao esqueleto. Isso sugere que a perda completa dos membros ocorreu de forma independente em diferentes momentos da história evolutiva das serpentes.
Diante disso, hipóteses sobre o ancestral comum das cobras e suas características ainda permanecem em constante discussão. No entanto, esses fósseis, com membros bem preservados, ajudam os cientistas a entender melhor a história evolutiva das cobras e como essas mudanças anatômicas aconteceram ao longo do tempo.
Textos fonte: ZAHER, Hussam El Dine e APESTEGUIA, Sebastián. (2009). The anatomy of the upper cretaceous snake Najash rionegrina Apestiguía & Zaher, 2006, and the evolution of limblessness in snakes. Zoological Journal of the Linnean Society, v. 156, p. 801-826, 2009.
Disponível em: https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2009.00511.x e https://doi.org/10.1126/science.287.5460.2010. Acesso em: 16 jun. 2025.
Fonte e legenda da imagem de capa: Naja indiana, uma das cobras venenosas da Índia. KAMALNV. Indian Spectacled Cobra, Naja Naja Family, Part of India’s venomous snake. Wikimedia Commons, 12:51, 25 outubro 2008.
Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Indiancobra.jpg. Acesso em: 22 abr. 2025.
Texto revisado por: Lucas Rabelo e Alexandre Liparini.
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