Escrito em: 02 de novembro de 2023
Texto escrito por: Larissa Ferreira
Atualmente, sabemos que as plantas desempenharam um papel crucial na preparação do ambiente terrestre. Elas foram responsáveis por contribuir para a produção de oxigênio na atmosfera e pela fixação de dióxido de carbono (CO₂), criando condições que permitiram a vida e a evolução dos nossos antepassados até os dias atuais.
Mas você sabia que existe uma área da paleontologia dedicada ao estudo de fósseis de organismos vegetais? Isso mesmo! É comum associarmos fósseis a dinossauros ou outros animais, mas as plantas também deixam registros fósseis igualmente importantes.
A paleobotânica é uma subdisciplina da paleontologia que combina conhecimentos de geologia e biologia para estudar os fósseis de organismos vegetais que habitaram nosso planeta há milhares ou até milhões de anos. A análise dos fósseis de plantas, junto com estudos morfológicos e moleculares, tem contribuído significativamente para a compreensão da evolução da vida, especialmente por meio da Teoria da Seleção Natural, proposta por Darwin.
Infelizmente, a paleobotânica é uma área ainda pouco conhecida e muitas vezes negligenciada, especialmente quando comparada aos estudos de fósseis de vertebrados, como os dinossauros.
Um exemplo importante no estudo de fósseis vegetais é a flora de Glossopteris, que fornece evidências de um período em que todos os continentes estavam unidos em um supercontinente chamado Pangeia. Além disso, as estruturas foliares dos fósseis vegetais têm um papel fundamental na reconstrução de mudanças climáticas ao longo do tempo. Por exemplo, a densidade dos estômatos em folhas fósseis é usada para estimar a concentração de CO₂ em diferentes períodos da história da Terra.
A paleobotânica trabalha de uma maneira que complementa a paleontologia, ajudando-nos a entender como a vida se desenvolveu e funcionou na Terra ao longo de milhões de anos. Ainda há muito a ser descoberto, à medida que os estudos nessa área avançam.
Palavras-chave: Paleobotânica, Fosseis vegetais, planta
Fonte e legenda da imagem de capa: Madeira fossilizada. Disponível em: https://www.assis.unesp.br/#!/departamentos/ciencias-biologicas/museu-cbi/acervo/fosseis/vegetal/
Texto fonte: MARQUES DE SOUZA, J. Paleobotânica: o que os fósseis vegetais revelam?. Cienc. Cult., São Paulo , v. 67, n. 4, p. 27-29, Dec. 2015.
Disponível em: http://cienciaecultura.bvs.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0009-67252015000400011
Texto revisado por: Vívian Camargos Pinto
Paleontologia Hoje 