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Escrito em: 06 de novembro de 2023
Por: Mateus de Melo Lima
Os escorpiões-vinagre são aracnídeos diferentes que se assemelham a escorpiões, mas de certa forma são mais ‘’aparentados’’ às aranhas. Esses animais possuem pedipalpos (que são dois apêndices próximos à boca) robustos e um flagelo abdominal semelhante a um chicote. Esses animais são carnívoros e se alimentam de insetos, escorpiões e outros “bichos’’. Fósseis de escorpiões-vinagre são incrivelmente raros, e até agora, a Formação Crato na Bacia do Araripe, Brasil, havia fornecido apenas quatro exemplares. Entre esses, apenas uma espécie, Mesoproctus rowlandi, foi formalmente identificada.
A Formação Crato, na bacia do Araripe, é famosa por seus fósseis excepcionais de aracnídeos. Esses escorpiões-vinagre se destacam por seu tamanho relativamente grande em comparação com outros espécimes fósseis e são atribuídos ao gênero Mesoproctus, embora sua classificação taxonômica exata seja incerta. Nessa nova descoberta, pesquisadores descreveram um espécime anteriormente desconhecido dessa formação. Embora o fóssil não esteja perfeitamente preservado, é possível reconhecer nele características-chave que sugerem que pertence ao gênero Mesoproctus.
O prosoma do espécime (a seção frontal do corpo) e os pedipalpos são bem desenvolvidos enquanto as pernas são esguias, com o primeiro par se assemelhando a antenas. O opistossoma (seção traseira do corpo) é composto por vários segmentos, com um flagelo distintivo no final. O que torna essa descoberta ainda mais relevante é a presença de pulmões foliáceos no escorpião-vinagre fossilizado, esses pulmões foliáceos são uma estrutura respiratória crucial, e sua existência está sendo documentada pela primeira vez em um escorpião-vinagre fóssil, esse achado é muito importante para melhor entendimento sobre as adaptações respiratórias antigas desses aracnídeos.
A Bacia do Araripe, onde esse fóssil foi encontrado, é conhecida por sua grande importância paleontológica. Dentro dela, onde é localizada a formação Crato, se situa um ambiente lacustre raso e hipersalino. Os fósseis nessa formação são extremamente bem preservados, tornando-a uma Lagerstätte, um local com uma abundância extraordinária de fósseis que se formaram em um conjunto de condições ambientais bem específicas.
Embora o novo espécime seja incompleto e sua classificação taxonômica exata possa ser debatida devido à sua preservação limitada, ele contribui para nossa compreensão da diversidade de escorpiões-vinagre pré-históricos, e até mesmo outros aracnídeos que ainda permanecem insuficientemente entendidos. Descobertas nessa formação única são essenciais para descobrir mais sobre a vida desses animais no mundo antigo.
Textos fonte: Gabrielle de Melo Alberto, Francisco Irineudo Bezerra, Alessandro Ponce de Leão Giupponi, Márcio Mendes (2023). A new specimen of whip scorpion (Arachnida; Thelyphonida) from the Crato Formation, Lower Cretaceous of Brazil. Revista Brasileira de Paleontologia, 26(3), 147–155. 147doi:10.4072/rbp.2023.3.01
Disponível em: https://sbpbrasil.org/publications/index.php/rbp/article/view/404/187
Fonte e legenda da imagem de capa: Representante atual de Mastigoproctus maximus
Texto revisado por: Leticia Lopes e Alexandre Liparini.
Paleontologia Hoje 