Escrito em: 07 de abril de 2023
Por: Camila Iannarelli Galvão Alves
Analisar dados fósseis pode não só indicar a aparência de uma espécie que existiu há milhares de anos, como também sua relação com o ambiente e outros seres vivos. As formações de Florissant e Green River possuem uma rica coleção de fósseis vegetais e de insetos do Eoceno, o olhar atento de especialistas consegue esclarecer relações interessantes de herbivoria entre eles.
Um estudo recém publicado comparou as associações planta-inseto de duas formações Eocênicas dos Estados Unidos: a formação do Rio Verde – do meio Eoceno – e a formação Florissant – do final dessa época. Os pesquisadores estavam interessados em entender como essas associações diferem entre as duas formações e o que isso pode nos dizer sobre o clima daquele tempo.
Embora sejam igualmente ricas em registros fósseis, os pesquisadores descobriram que as associações planta-inseto nas duas formações diferem significativamente. Na formação Green River, os insetos eram principalmente generalistas, o que significa que eles eram capazes de se alimentar de uma ampla variedade de espécies de plantas. Em contraste, os insetos na formação Florissant eram muito mais especializados, com diferentes espécies de insetos associadas a espécies específicas de plantas. Isso sugere que o ecossistema na formação Florissant era mais diverso e complexo do que o da formação do Rio Verde.
As diferenças nas associações planta-inseto também indicam que o clima nas duas formações era diferente. A formação Green River provavelmente era um ambiente mais quente e úmido, enquanto a formação Florissant era mais fria e seca. Os pesquisadores indicaram que essa diferença de clima pode ter levado à evolução dos herbívoros mais especializados na formação Florissant.
No geral, este estudo fornece informações valiosas sobre as associações planta-inseto de duas formações Eocenas diferentes e o que elas podem nos dizer sobre o clima do passado. Ao estudar o registro fóssil, os pesquisadores podem entender melhor a dinâmica dos ecossistemas antigos e como eles responderam às condições ambientais em mudança.
Glossário
Herbivoria: relação em que os animais se alimentam exclusivamente de organismos vegetais.
Texto fonte: Smith, D. M. (2008). A comparison of plant-insect associations in the middle Eocene Green River Formation and the Upper Eocene Florissant Formation and their climatic implications. Geological Society of America Special Papers, 2008 v. 435, p. 89-103. doi: 10.1130/2008.2435(06). Disponível em: https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/books/book/587/chapter-abstract/3804079/A-comparison-of-plant-insect-associations-in-the?redirectedFrom=PDF acessado em: 07/04/2023
Fonte e legenda da imagem de capa: Registro fóssil do dano provocado por insetos em plantas no Eoceno Disponível em https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/books/book/587/chapter-abstract/3804079/A-comparison-of-plant-insect-associations-in-the?redirectedFrom=PDF ,acessado em: 07/04/2023.
Texto revisado por: Beatriz Fonseca e Alexandre Liparini Campos.
Paleontologia Hoje 