Desde quando ocorre a domesticação do cão?

07 de fevereiro de 2024.

Por: Giovana Matta

Dizemos que os cães são os melhores amigos do homem, mas será que é possível saber quando ocorreu sua domesticação? A descoberta de quando se iniciou a domesticação é motivo de debates entre os pesquisadores devido à ausência de características morfológicas para determinar esse ponto crucial na história da relação entre humanos e cães. Existe pouco consenso pelos pesquisadores a respeito da identificação correta das amostras arqueológicas caracterizadas como sendo de cães (e não de lobos), como também a respeito da localização geográfica dos primeiros eventos de domesticação. 

O artigo trazido aqui relata sobre a evidência mais antiga de cães, datado do Pleistoceno Superior, encontrada no Mediterrâneo, localizada no sul da Itália. Tais evidências foram encontradas nos sítios arqueológicos chamados Grotta Paglicci (Apúlia, Foggia) e Grotta Romanelli (Apúlia, Lecce). Na Grotta Paglicci, foi encontrado um rico número de espécimes de canídeos, um total de doze, os quais foram analisados e considerados de tamanho pequeno (quando comparados a lobos) e com tamanho reduzido no primeiro molar inferior. Já na Grotta Romanelli, foram encontrados mais 3 vestígios de Canis, sendo então analisado um total de 15 elementos dentários e esqueléticos encontrados nessas grutas. 

Os pesquisadores afirmaram que esses restos de canídeos eram realmente de cães e não de lobo, por meio de comparações com outros espécimes já encontrados.  As análises realizadas nesta pesquisa foram sobre tamanho do corpo, genética e estrutura dentária interna, e indicam que os espécimes eram semelhantes a cães que estavam na região da Apúlia, aproximadamente entre 14.000 e 20.000 anos atrás. Isto indica que os cães poderiam ter uma importância cultural comum com os humanos em uma fase histórica entre o mundo mediterrâneo e as regiões ao norte dos Alpes.  

Os resultados dessa pesquisa também confirmam, através de análises genéticas, que o tempo de domesticação dos cães ocorreu entre 20.000–40.000 anos atrás. Porém, ainda é questionável se os primeiros cães de fato eram capazes de se relacionar diretamente com os humanos e, assim, auxiliarem nas estratégias de subsistência. Mas o fato de terem sido encontrados na Apúlia, desde, pelo menos, 14.000 anos, indica que esses animais poderiam ter importância na cultura humana da região.

Texto fonte: Boschin, F.; Bernardini, F.; et al (2020). The first evidence for Late Pleistocene dogs in Italy. Nature. Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41598-020-69940-w acessado em: 07/02/2024

Fonte e legenda da imagem de capa: A figura mostra duas crianças brincando com um cachorro, enfatizando a domesticação deste animal. Disponível em <https://commons.m.wikimedia.org/w/index.php?search=Dog+friend+human&title=Special:MediaSearch&type=image&gt;, acessado em 07/02/2024.