Escrito em: 19 de outubro de 2026
Por: Sandro Ferreira de Oliveira
Os fósseis do titanossauro Bonitasaura salgadoi foram recuperados em rochas de mais de 83,6 milhões de anos, correspondentes à Idade Santoniano. Eles foram encontrados no topo da Formação Bajo de la Carpa, na província de Río Negro, Argentina e possibilitaram descrever essa espécie de saurópode em novembro de 2004.
Diferente da maioria das outras espécies, o nome dessa (Bonitasaura) é escrito no feminino, algo que dá destaque para um dinossauro e sua história, cuja forma de nomenclatura só é utilizada em circunstâncias que destaquem a primazia feminina, como Maiasaura, Leaellynasaura e Berthasaura. Seu nome deriva da colina “La Bonita” — pedreira ao qual foram encontrados os ossos — e “saura”, que significa réptil feminino.
O epíteto específico “salgadoi” homenageia Leonardo Salgado, um paleontólogo argentino que trouxe novas perspectivas à pesquisa sobre os saurópodes. O holótipo recebeu o número tombo MPCA 300 e está depositado no Museo Provincial “Carlos Ameghino”, na cidade de Cipolletti, Argentina. Consiste em um esqueleto subadulto incompleto e parcialmente articulado.
Bonitasaura difere de outros titanossauros por diversas combinações de características, mas o que chamou a atenção nesse dinossauro foi a margem anteroventral do dentário que é vertical e carece de um processo semelhante a um queixo. A mandíbula alarga-se ventralmente em até três vezes. A morfologia incomum da região média a posterior do dentário — onde as forças de mordida são mais elevadas — e seu revestimento, presumivelmente queratinoso, teriam proporcionado uma estrutura robusta que funcionaria como um dispositivo de corte para seccionar material vegetal resistente.
O mecanismo de alimentação em titanossauros derivados envolve o corte e a apreensão da vegetação macia selecionada por meio dos dentes situados na porção anterior. O dispositivo apresentado por Bonitasaura — uma característica cuja zona sem dentes do dentário desenvolveu-se em uma superfície de corte — teria permitido o fatiamento eficiente de uma vegetação mais resistente, minimizando, ao mesmo tempo, o desgaste dentário.
A variação morfológica nos saurópodes limita-se a alterações nas proporções relativas do pescoço e dos membros, perda de falanges, variações na musculatura e na pneumaticidade (cavidades ósseas preenchidas por ar), presença de armaduras, estruturas defensivas e mobilidade da cauda, variações na largura da bacia e no espaçamento dos membros. Logo, essa característica na cabeça desse saurópode é algo novo e diferencial.
Vários pesquisadores já haviam observado a possível presença tanto de bicos quanto de dentes nos prossaurópodes, mas que jamais havia sido cogitada para os saurópodes derivados. O titanossauro Bonitasaura constitui o primeiro dinossauro saurópode registrado que não apenas apresenta mandíbulas quadradas, mas que também possui um bico queratinoso para auxiliar no corte de material vegetal.
Texto fonte: APESTEGUÍA, Sebastián. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov.: A beaked sauropod from the Late Cretaceous of Patagonia. The Science of Nature 91(10):493-7.
DOI: 10.1007/s00114-004-0560-6.
Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/8003387_Bonitasaura_salgadoi_gen_et_sp_nov_A_beaked_sauropod_from_the_Late_Cretaceous_of_Patagonia.
Fonte e legenda da imagem de capa: imagem ilustrativa feita com inteligência artificial baseada na imagem da Bonitasaura presente no próprio artigo.
Disponível em: chatgpt.com.
Texto revisado por: Sandro Ferreira e Alexandre Liparini.