Escrito em: 13 de abril de 2025
Por: Rafaella Corrêa
Estrelas de séries de TV, ícones da culinária, exímios decompositores e até mesmo os progenitores da penicilina. O papel dos fungos nos ciclos biológicos revolucionou diversos aspectos da vida dos seres humanos e um estudo publicado em 2019 por cientistas da Universidade de Liège, na Bélgica, recontou os primórdios da história evolutiva do Reino Fungi.
O trabalho intitulado “Early fungi from the Proterozoic era in Arctic Canada” fez uma descoberta impressionante: uma nova espécie fúngica preservada em xisto da Formação Grassy Bay, no Canadá, datada da era Proterozoica, cerca de 1.010 – 890 milhões de anos atrás. O xisto corresponde a uma rocha metamórfica formada a partir da sedimentação, caracterizada por apresentar grãos finos. A formação em questão está localizada na região ao sul da Ilha Victória, no litoral do Oceano Ártico, e a idade da rocha torna a nova espécie descrita mais antiga em aproximadamente meio bilhão de anos do que os fungos fósseis relatados até aquele momento, que datavam de 450 Ma.
Para uma identificação conclusiva de fósseis fúngicos, a análise morfológica deve ocorrer em paralelo com as análises da ultraestrutura e da composição química. Os microfósseis encontrados apresentam filamentos septados com ramificações e esferas no ápice. Dessa forma, essas estruturas podem ser interpretadas como hifas com esporos terminais, semelhantes aos esporângios fúngicos presentes no estágio reprodutivo de muitos fungos presentes no Antropoceno. As paredes celulares apresentavam bicamada composta de quitina e uma matriz externa rica em quitina, glucana e proteínas. Assim, as espécies preservadas em xisto foram descritas como Ourasphaira giraldae.
Como a amostra de O. giraldae foi encontrada preservada em xisto estuarino de águas rasas, esse fungo pode ter habitado ambientes de transição entre o rio e o mar, onde a água doce se mistura com a água salgada. Logo, o acúmulo de detritos orgânicos pode ter influenciado positivamente o crescimento e a heterotrofia dos fungos. Portanto, a conquista do ambiente terrestre pelo Reino Fungi ocorreu posteriormente e pode ter precedido a colonização da terra pelas plantas. Entretanto, novos estudos multidisciplinares ainda são necessários para elucidar a evolução da biosfera primitiva.
Texto fonte: Loron, C.C., François, C., Rainbird, R.H. et al. (2019). Early fungi from the Proterozoic era in Arctic Canada. Nature 570, 232–235. Doi: 10.1038/s41586-019-1217-0.
Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41586-019-1217-0.
Fonte e legenda da imagem de capa: Fungos primitivos da era Proterozoica no Canadá Ártico.
Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41586-019-1217-0.
Texto revisado por: Lucélio Batista e Alexandre Liparini.