Escrito em: 19 de Abril de 2026
Por: Livia Larangote
É de amplo conhecimento que o cuidado parental é um comportamento essencial para a sobrevivência da prole de vários animais, principalmente entre os mamíferos e aves. O que você provavelmente não sabia era que o cuidado com os filhotes era também uma prática adotada por alguns dinossauros. Pesquisadores canadenses realizaram uma pesquisa sobre esse assunto no gênero Maiasaura (família Hadrosauridae) e fizeram várias descobertas interessantes.
Foram analisados dentes de Maiasaura filhotes e de seis dinossauros adultos de outros gêneros de hadrossaurídeos. Ambos os gêneros possuem hábitos alimentares herbívoros. Os dentes dos adultos e juvenis foram comparados e diferenças foram encontradas. As arcadas dentárias eram mais distintas principalmente no formato e nos tipos de marcas de desgaste causadas pela mastigação. Os pesquisadores fizeram um paralelo desses formatos dentários com os de mamíferos herbívoros e chegaram a conclusões bem sugestivas.
A primeira conclusão foi a de que, dado as diferenças notáveis do formato dos dentes dos juvenis e dos adultos, é possível inferir que suas dietas eram diferentes. Os filhotes possuíam uma alimentação composta principalmente de alimentos menos fibrosos e mais proteicos, com açúcares mais fáceis de serem digeridos, que são os frutos. Já os adultos comiam alimentos com maiores quantidades de fibras, mais voltada ao consumo de folhas.
Essa informação prévia nos leva à nossa investigação principal: o cuidado parental entre os Maiassaura. Já era de conhecimento científico que esse gênero possuía longos períodos de ninhada de seus filhotes, e com adição dos resultados obtidos de suas informações dentárias, é sugestivo que os adultos levavam comidas – constituídas de baixa quantidade de fibras e alto valor energético, até seus ninhos para alimentar suas crias. Esse tipo de comportamento é de extrema importância no desenvolvimento desses filhotes em futuros adultos, e garante maiores taxas de sobrevivência da prole.
Assim, os pesquisadores concluíram que há várias evidências que corroboram que Maiassaura tinham desenvolvimento juvenil em ninhos, recebendo cuidado parental, para que crescessem rapidamente em seu primeiro ano de vida. Essa estratégia reprodutiva é análoga a outros animais contemporâneos, como alguns pássaros, onde os filhotes recebem amparo alimentar até conseguirem autonomia suficiente e caçarem suas próprias refeições.
Texto fonte: John P. Hunter, Christine M. Janis, Tooth wear in juvenile and adult hadrosaurs: implications for parental care in Maiasaura, Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Volume 690, 2026, 113707, ISSN 0031-0182
Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2026.113707
Legenda da imagem de capa: Ilustração representativa de um Maiasaura adulto e juvenil. Ilustração de Brian Regal.
Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2026.113707
Texto revisado por: Fernanda Moreira e Alexandre Liparini