Escrito em: 09 de Abril de 2023
Por: Fernanda da Paixão Alves
Um grupo de cientistas dos Estados Unidos, da Alemanha e da Argentina realizou uma descoberta surpreendente sobre os primeiros ovos de dinossauros. Ao contrário do que se pensava, eles tinham casca mole, e não dura, como os crocodilianos e aves modernas. O estudo, publicado na revista internacional Nature, analisou a composição de ovos de protocerátopos ornitísquios, sauropodomorfos e mussauros basais muito bem preservados.
A descoberta desafia suposições anteriores sobre a natureza dos ovos de dinossauros, que era inferida com base nos ovos calcificados de crocodilianos e aves modernas. Embora tenha sido encontrado material de hadrossaurídeos, sauropodomorfos e tetanuranos, a escassez do registro fóssil tornou difícil a homologação dessas estruturas para todos os dinossauros. As descobertas do estudo foram baseadas na análise estatística de um conjunto representativo de cascas duras e moles, fósseis e cascas de ovos de diápsidos existentes. Isso agrupa as cascas orgânicas de protocerátopos e mussaurus como cascas macias e não biomineralizadas.
A análise microscópica também corroborou com a ideia da composição orgânica desses ovos de dinossauro de casca mole, revelando um arranjo semelhante ao da casca de ovo mole de tartaruga. Por meio de uma reconstrução da composição ancestral, os cientistas compararam o material de protocerátopos e mussaurus com os de outros diápsidas, revelando que o primeiro ovo de dinossauro tinha casca mole. Os pesquisadores ainda sugerem que o ovo de dinossauro calcificado e de casca dura evoluiu independentemente pelo menos três vezes ao longo da Era Mesozóica, o que explica o porquê de os cientistas anteriormente acreditarem que as cascas dos ovos de dinossauros derivados no registro fóssil eram como as das aves modernas.
A descoberta apresenta uma nova perspectiva sobre as estratégias reprodutivas e adaptações ecológicas dos dinossauros, especialmente sobre como eles protegiam os embriões em desenvolvimento contra o estresse ambiental e contribuíram para o sucesso reprodutivo. As descobertas também têm implicações para a compreensão da evolução das cascas dos ovos e da história evolutiva mais ampla dos diápsidas.
Texto fonte: Norell, M.A., Wiemann, J., Fabbri, M. et al. (2020). The first dinosaur egg was soft. Nature v. 583, p. 406–410. Doi: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2412-8 .
Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41586-020-2412-8 acessado em: 09/04/2023
Fonte e legenda da imagem de capa: Ilustração artística de um mussauro com sua prole. Autoria de Jorge Gonzalez, extraída da matéria “Patagonian fossils show Jurassic dinosaur had the herd mentality” no site reuters.com <https://www.reuters.com/lifestyle/science/patagonian-fossils-show-jurassic-dinosaur-had-herd-mentality-2021-10-21/>
Texto revisado por: Leticia Lopes e Alexandre Liparini.
A divulgação dessa pesquisa é importante para entender uma parte do processo reprodutivo dos dinossauros. E isso mostra ainda mais a aproximação dos dinossauros (com referência à casca dos ovos) às aves de hoje. Ótima matéria!