Em 9 de setembro de 2019
Por: Izabela Mamede Costa Andrade da Conceição
Pesquisadores da Academia de Ciências Naturais dos Estados Unidos, da Universidade de Harvard e da Universidade de Chicago descobrem um novo fóssil na Formação Rochosa de Nunavut no extremo Norte do Canadá que pode ajudar no detalhamento da árvore filogenética da origem dos tetrapodes.
O ancestral dos tetrápodes mais conhecido atualmente, Panderichthys, possui algumas características similares aos vertebrados terrestres como órbitas oculares mais dorsais e próximas e a ausência de barbatanas mediais, entretanto, ainda há ausência de sinapomorfias comuns aos tetrápodes e a descoberta de outros fósseis intermediários poderia ajudar na montagem desse mapa evolutivo.
Segundo o autor: “A descoberta de um novo Sarcopterygii (…) aumenta significantemente nosso conhecimento da transição entre peixe e tetrápodes. Muitos espécimes de um mesmo sítio (paleontológico) são usadas para descrever um táxon que é um impressionante intermediário entre o Panderichthys e os primeiros tetrápodes.”
Quais as novidades encontradas nesse espécime?
Esse espécime, chamado de Tiktaalik como uma homanagem à lingua nativa do local na qual significa grande peixe de águas rasas, se diferencia do Panderichthys pela perda de alguns ossos no crânio e pela presença de costelas imbricadas entre outras características; e dos demais tetrápodes, como Acanthostega e Ichtyostega, pelas barbatanas peitorais como ramos entre outras.
Seu modo de vida provavelmente se diferenciava dos demais Elpistostege por viver em água doce e suas diferenças morfológicas na cabeça o permitiam explorar ambientes aéreos ou semi-aéreos. Essas diferentes características craniais também se relacionam à possível movimentação do sistema cabeça-pescoço o que influenciaria também seus modos alimentares e sua forma de locomoção.
Todas essas características e as outras citadas no artigo corroboram a posição intermediária do Tiktaalik na evolução dos tetrápodes e são adições importantes a uma transição tão difícil de se imaginar observando os peixes e tetrápodes terrestres atuais.
Artigo fonte: E. Daeschler, N. Shubin & F. Jenkins. (2006). A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan. Nature, v. 440, p. 757–763. Doi: 10.1038/nature04639 <Clique aqui para acessar o artigo fonte>
Fonte da imagem: Wikipedia – Tiktaalik roseae
Paleontologia Hoje 