Escrito em: 06 de novembro de 2023
Por: Ícaro Teixeira de Albuquerque
Os therizinossauros são um grupo de dinossauros que viveram do Cretáceo Inferior ao Cretáceo Superior, cujos fósseis são encontrados na Ásia e na América do Norte. São animais muito interessantes por conta de diversas características que os distinguem de outros terópodes mais típicos. Eles apresentam diversas adaptações que sugerem que eram um grupo de hábitos herbívoros, como uma cintura pélvica ampla (indicativa de uma cavidade abdominal larga), e dentes pequenos e pouco espaçados. Com base nas estruturas e proporções de seus membros acredita-se que eram animais lentos. Apesar disso, a característica mais distinta desse grupo de dinossauros são as suas garras, falciformes, ou seja, com formato de foice.
Os therizinossauros asiáticos do Cretáceo Superior, do Campaniano (83,6 a 72,1 milhões de anos), ao Maastrichtiano (72,1 a 66 milhões de anos), são representados por três gêneros chineses (Erliansaurus, Neimongosaurus e Nanshiungosaurus) e um gênero mongol (Therizinosaurus). Existem registros na literatura científica especializada sobre fósseis japoneses de therizinossauros, mas nenhum deles havia sido descrito, até a descrição formal do Paralitherizinosaurus japonicus. P. japonicus é a ocorrência mais recente de um therizinossauro em território japonês e também o primeiro registro fóssil de um therizinossauro asiático encontrado em sedimentos marinhos.
Atualmente, os therizinossauros são agrupados em um clado próprio, Therizinosauroidea, que inclui a família Therizinosauridae. O mais novo membro da família, Paralitherizinosaurus japonicus, foi referenciado inicialmente em uma publicação de 2008. Entretanto, no momento da publicação, não havia sido propriamente descrito pela escassez de informação acerca da morfologia comparada dos ungueais dos therizinossauros, os ossos distais dos dedos que terminam na garra em formato de foice.
O fóssil de P. japonicus foi encontrado próximo à confluência do rio Rubeshibe e do riacho 36 Ten-zawa em Nakagawa, Hokkaido. O fóssil estava contido isolado em uma concreção, processo de fossilização que ocorre quando a decomposição do animal promove um microambiente para a fossilização, sendo bem diferenciado do substrato ao seu redor. O fóssil é constituído de uma vértebra parcialmente preservada e uma mão direita, que inclui metacarpo I, extremidades proximais (isto é, mais próximas à palma da mão) dos ungueais I e II e um ungueal III quase completo. Acredita-se que todo o material pertence a um único indivíduo com base no ambiente de deposição e na proximidade dos elementos do animal preservados no fóssil.
Kobayashi e colaboradores, além de descreverem essa nova espécie de therizinossauro, propõem uma nova definição para o clado Therizinosauridae. Todos os therizinossauros do Cretáceo Inferior são considerados não-therizinossaurídeos, e todos os therizinossaurídeos são do Cretáceo Superior, exceto o gênero Suzhousaurus. O estudo indica que os therizinossauros mais “primitivos” utilizavam suas “foices” de forma mais generalista, enquanto os therizinosauros mais derivados eram mais restritos. Eles não apresentavam comportamentos escansoriais (tanto arbóreos quanto terrestres), ou fossoriais (em tocas e/ou enterrados), utilizando as garras numa função de agarrar e puxar a vegetação para próximo da cabeça.
Texto fonte: Kobayashi, Y., Takasaki, R., Fiorillo, A. R., Chinzorig, T., & Hikida, Y. (2022). New therizinosaurid dinosaur from the marine Osoushinai Formation (Upper Cretaceous, Japan) provides insight for function and evolution of therizinosaur claws. Scientific reports, 12(1), 7207.
Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41598-022-11063-5.
Doi: https://doi.org/10.1038/s41598-022-11063-5.
Fonte e legenda da imagem de capa: Paralitherizinosaurus japonicus em vida.
Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41598-022-11063-5.
Texto revisado por: Sandro Ferreira de Oliveira e Alexandre Liparini.